🎶 O mundo da música lamenta a perda de Jimmy Cliff (nascido James Chambers ), um dos maiores nomes da Jamaica, que faleceu aos 81 anos. O...
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O mundo da música lamenta a perda de Jimmy Cliff (nascido James Chambers), um dos maiores nomes da Jamaica, que faleceu aos 81 anos. O cantor e compositor, celebrado por sucessos como "Many Rivers to Cross" (1969) e seu papel principal no filme "The Harder They Come" (1972), foi um pioneiro que levou o reggae e a cultura jamaicana a uma audiência global, em uma época em que o gênero ainda era pouco conhecido internacionalmente.
🌟 Uma Voz Distinta e Mensagens Poderosas
Com sua notável voz de tenor alto, Cliff cativou o público com letras que abordavam temas de direitos civis e humanos.
Sua canção "Wonderful World, Beautiful People" (1969), carregada de um otimismo vibrante, permaneceu por 13 semanas nas paradas de singles britânicas, alcançando a 6ª posição.
No mesmo ano, "Vietnam", um tema mais cáustico, era uma das favoritas de Bob Dylan e chegou a inspirar Paul Simon a gravar o clássico "Mother and Child Reunion" na Jamaica.
Talvez sua composição mais icônica seja "Many Rivers to Cross" (1969), uma reflexão sobre as dificuldades de ascensão na indústria musical. Embora não tenha tido uma alta classificação nas paradas, a música se tornou um hino reconhecido, regravado por artistas de peso como John Lennon, Cher e Joe Cocker.
🎬 O Legado Cinematográfico: "The Harder They Come"
Outro marco fundamental na carreira de Cliff foi sua atuação como Ivan no inovador filme de 1972, "The Harder They Come", de Perry Henzell. O longa-metragem trouxe elementos da própria vida de Cliff para a tela, utilizando diálogos improvisados baseados em suas experiências.
Jimmy Cliff também contribuiu com quatro músicas essenciais para a trilha sonora:
"You Can Get It If You Really Want": Chegou ao 2º lugar nas paradas de singles do Reino Unido.
"The Harder They Come": A única música composta especificamente para o filme.
"Sitting in Limbo".
Apesar de ter batido recordes de bilheteria na Jamaica e se tornado um clássico cult, o filme demorou a gerar lucros.
🗺️ De Adelphi ao Estrelato Mundial
Nascido como James Chambers em Adelphi, uma comunidade carente perto de Montego Bay, na Jamaica, em 30 de julho de 1944, Jimmy Cliff era filho de um alfaiate/fazendeiro e de uma trabalhadora doméstica de descendência Marrom (escravos fugitivos). Após a separação dos pais e a destruição de sua casa pelo Furacão Charlie em 1951, ele foi criado pelo pai, um cristão pentecostal.
Sua inteligência o levou a estudar eletrônica em Kingston. No final da década de 1950, já na capital, começou a participar de concursos de talentos, adotando o nome artístico Jimmy Cliff. Em 1961, convenceu o empresário Leslie Kong a produzir seus discos e, no ano seguinte, alcançou seu primeiro sucesso na Jamaica com a canção ska "Hurricane Hattie".
Em 1965, o fundador da Island Records, Chris Blackwell, levou-o para Londres, mas o álbum de estreia de 1967, Hard Road to Travel, teve pouco impacto. No entanto, sua carreira foi revigorada no Brasil, após vencer um concurso musical no Rio de Janeiro com sua versão da música "Waterfall".
🔄 Concorrência e Fé
Após um retorno de sucesso à Jamaica em 1969, a carreira de Cliff teve um revés na década de 1970. Ele deixou a Island Records para a EMI, sentindo que estava estagnado. Essa transição coincidiu com a ascensão de Bob Marley, que Blackwell passou a promover como um "rebelde fora da lei" nos moldes do personagem de Cliff em "The Harder They Come". Jimmy Cliff se viu ofuscado, e sua conversão à Nação do Islã também afastou parte dos fãs.
Apesar disso, seu estilo, que misturava reggae com elementos musicais não jamaicanos, encontrou grande aceitação na África, levando-o a turnês e, em 1977, a uma nova inspiração espiritual ao abraçar uma forma mais tradicional do Islã no Senegal.
🏆 Sucessos Posteriores e Reconhecimento
Cliff continuou a produzir álbuns fortes, retornando ao roots reggae com Give Thankx (1978) e marcando presença na África do Sul com uma performance controversa em Soweto em 1980, para uma audiência multirracial.
Sua colaboração com Ronald Bell do Kool and the Gang resultou em um período de grande sucesso comercial, incluindo o álbum The Power and the Glory (1983) e o single de sucesso "Reggae Night". Em 1985, ele ganhou um Grammy pelo álbum Cliff Hanger.
Ele teve novos hits globais com remakes de "I Can See Clearly Now" (1993, trilha de Jamaica Abaixo de Zero) e "Hakuna Matata" (1995, de O Rei Leão). Em 2003, recebeu a Ordem de Mérito da Jamaica. Cliff permaneceu ativo, lançando o aclamado álbum Rebirth em 2012 e o mais recente Refugees em 2022, continuando a se apresentar dinamicamente até os seus 70 anos.
Jimmy Cliff faleceu em 24 de novembro de 2025 e deixa sua esposa, Latifa Belaydi, e vários filhos, incluindo a atriz e cantora brasileira Nabiyah Be.
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